NASA, Tarihi Astreoit Örneğinin İlk Görüntülerini Açıkladı

Giriş

NASA, Ekim’de uzaydan toplanan en büyük asteroit örneğinin ilk fotoğraflarını yayınladığı canlı bir konferans düzenledi. Bilim insanları toplanan bu örneğin güneş sistemimizin ilk zamanlarına ve muhtemel yaşamın kökenine dair ipuçları içerebileceğine inanıyor.

OSIRIS-REx, aslında asteroit ile buluşulan ilk araştırma görevi değildir. Japonya, 2010 ve 2020’de uzay taşlarını dünyaya getirerek bunu 2 kez başarmıştı ancak Hayabusa2 tarafından getirilen 5.4 grama karşılık OSIRIS-REx göreviyle Bennu’dan toplanan 250 gram örnek arasında ciddi miktar farkı vardır.

Bennu’nun yaklaşık bir veya iki milyar yıl önce meydana gelen bir çarpışma ile daha büyük bir asteroitten koparak oluşmuş olduğu düşünülüyor. NASA’nın Bennu’yu seçmesinin en önemli sebebi organik moleküller açısından zengin olmasıdır. Ayrıca Dünya ile yörüngelerinin kesişiyor olması Mars ile Jüpiter arasındaki Asteroit kuşağında yolculuğunu kolaylaştırırken bir yandan da benzer asteroitlerin milyarlarca yıl önce çarpışmalar ile organik moleküllerin ve yapı taşlarının Dünya’ya taşınmış olma ihtimalini düşündürüyor.  Her ne kadar dünyamız ile yörüngeleri kesişiyor olsa da NASA tarafından 2100’lü yılların ortalarına kadar Dünya ile çarpışma ihtimalinin olmadığı ancak bu ihtimalin 2300 yılına kadar yaklaşık 1750’de 1 artma ihtimalinin olduğu açıklandı.

Uzay aracının verilerine göre, yüzeyi oluşturan parçacıklar o kadar gevşek halde bulunuyor ki bir kişi üzerine adım atmak istese sanki plastik toplardan oluşan havuza adım atıyormuş gibi hisseder. Bennu’nun yapısının daha iyi anlaşılması, insanlık için faydalı olmayacak ise ondan uzaklaşılması gerektiğinin anlaşılması için de faydalı olacaktır.

2020 yılında OSIRIS-REx görevi ile asteroit Bennu’dan kaya ve toz örnekleri toplandı. Örnek toplamak amacıyla atılan nitrojen gazından sonra kapanması gereken kapak bir kaya parçasının sıkışması ile açık kaldı ve içindeki nispeten daha ince örneklerin dışına akmasına sebep oldu. NASA araştırmacıları ise örnek toplayıcının üzerindeki bu “Bonus parçacıkları” yani siyah toz ve enkaz parçalarını gördüklerinde daha da heyecanlandılar. Başkan yardımcısı Christopher Snead konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Olabilecek en iyi ‘sorun’ çok fazla örnek olması ve bu örnekleri toplamanın beklediğimizden daha uzun sürmesi” dedi.

Örnekleri içeren kapsül ise yaklaşık 2-3 hafta süren yolculuk sonrasında Utah çölüne başarılı bir iniş yaptı ve şu an NASA’nın Houston’da bulunan Johnson Uzay Merkezi’ndeki özel bir odada inceleniyor.

Kaynak: https://phys.org/news/2023-10-nasa-unveil-images-historic-asteroid.html

Görsel Kaynak: https://phys.org/news/2023-10-nasa-unveil-images-historic-asteroid.html

Editör: Ömer DEMİR